Уходящий из Белого дома президент США Артур Морган по просьбе директора ЦРУ Мейнарда, даёт помилование лоббисту и брокеру Бэкману, которого агенты Мейнарда вывозят в Болонью, чтобы проследить, кто захочет организовать его убийство.
Просидевший в тюрьме долгие шесть лет Джо Бэкман, получив помилование по пока ещё неведомым ему причинам, решает побороться за свою жизнь, ведь в случае удачи он обретёт и свободу, и богатство.
Для этого, в первую очередь ему надо перехитрить ЦРУ и спецслужбы других стран, которые намерены убить его. И начинается тихая и подспудная борьба интеллекта и ума одного человека против всесильной конторы, для которой практически нет ничего неосуществимого.
Книга написана твёрдой рукой мастера, прекрасно знающего своё дело, который выстраивает интригу романа в соответствии с требованиями жанра, демонстрируя не только отличное знание специальных особенностей американских спецслужб, но и владение информацией о жизни «малоэтажных городов Италии».

Главный герой книги, конечно же, проходимец, который не может и близко быть положительным, но автору удаётся заставить читателя сопереживать ему, поскольку преследующие его «конторы», ещё более неприятны и мерзки в методах достижения своих целей…
Автор, неплохо знающий нравы, царящие на Капитолийском холме, и политическую элиту Америки, своим пером рисует нам целый слой этих деятелей, девизом которых служит маккиавеллевский слоган «Цель – оправдывает средства!».
В результате остроумных и порой инстинктивных действий герой умудряется выпутаться из сложной ситуации и, в конечном счёте, выходит победителем.
Этот почти обязательный для американских политических детективов «хеппи-энд» книги не портит впечатление от прочитанного, ибо к её концу читатель сам начинает желать, чтобы для полюбившегося ему героя всё закончилось хорошо.