Свою книгу «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями» Сельма Лагерлёф задумала как учебник по географии Швеции для 9-летних детей. Произведение рассказывает детям о стране, её географии и истории. В книгу включены народные сказки и легенды. Вместе со стаей гусей, которую ведёт старая мудрая гусыня Аккой Кебнекайсе на спине гуся Мартина, Нильс путешествует по всей Швеции.

В России давно завоевал популярность сокращенный пересказ волшебной истории о мальчике, отправившемся с гусиной стаей в Лапландию.
 
Интересные факты: 

• В Стокгольме стоит самый маленький памятник литературному герою. Его высота всего 10 сантиметров. Крошечный мальчик, сидящий на постаменте, обнял руками колени. Автор Лисс Эрикссон, создавая скульптуру, вспоминал свое детство: когда ночью, проснувшись, ему становилось грустно, он садился на подоконник, обхватывал руками колени и долго смотрел на луну. Именно это настроение скульптор и передал в крошечной скульптуре «Нильс». Местные жители очень любят Нильса из сказки «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями» и каждую зиму вяжут теплые вещи – шапки и шарфики, чтобы бронзовый малыш не замерзал. А туристы кладут монетки и, конечно, загадывают желания.
• В городе Карлскруна также открыт памятник Нильсу – Нильс сходит со страниц раскрытой книги.
• «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями» не раз радовало зрителей своим появлением на экранах. Было снято несколько мультфильмов – шведский, японский, и немецкий телевизионный фильм. Самым известным в России стал советский мультфильм «Заколдованный мальчик» 1955 года.

«На углу, против уличного фонаря, он увидел вывеску. Большими буквами на ней было написано: АПТЕКА. Вот если бы нашлось такое лекарство, от которого Нильс сразу бы вырос! Пусть бы это лекарство было горькое, как полынь, – Нильс выпил бы, не поморщившись, целую бутылку. Если надо, так выпил бы и две бутылки! Только где такое лекарство взять»?!
 
«Смотри, из дому ни на шаг! – сказал он. – Открывай учебник и берись за ум. Слышишь? – Слышу, – ответил Нильс, а про себя подумал: «Так я и стану тратить воскресный день на уроки!»
 
«Что там еще? – спросила гусыня-предводительница. – Столько названий не умещается в наших головках! – запищали гусята. – Чем больше входит в голову, тем лучше в ней все умещается, – ответила гусыня-предводительница, неумолимо продолжая выкрикивать диковинные названия...»
 
«Среди животных порой встречаются такие необыкновенные, что при виде их теряешься в догадках: кто они? Уж не заколдованные ли этот люди? Такой была и серая гусыня. Лишь только Малыш-Коротыш рассказал ей, кто он такой, она, чарующе склонив головку, заговорила таким необыкновенно красивым голосом и с таким удивительным достоинством, что мальчик ушам своим не поверил: неужели речь ведёт самая обыкновенная гусыня? "Никакая она не птица, – подумал он. – Это наверняка заколдованная принцесса"».