В повести «Динка», которую написала в 1959 году Валентина Осеева, рассказывается о детстве «трудной», отчаянной девчонки, о её крепкой дружбе с мальчиком-сиротой Лёнькой и об их вместе пережитых приключениях.
Прочитав повесть, никто не сомневается в том, что у Динки с Лёнькой была настоящая жизнь. Но при этом никто и не догадывается, что книжка – почти автобиография.
«Соответствуют ли в точности все события действительности, я не уверена», – рассказывала Наталья Георгиевна (жена единственного сына Валентины Осеевой). – «Думаю, что Валя кое-что и присочинила. Но то, что все герои – реальные люди, бесспорно. Я читала «Динку» и сразу же узнавала каждого из членов семьи. Да и они сами себя – тоже».
Оказывается, у Осеевой, как и у Динки, было две старших сестры: строгая, с непростым характером Галина (в книге – Алина) и Анжела, которую за

  скромность и покладистость домашние тоже прозвали Мышкой. Младшая же: «макака», «убоище» и «орало-мученник» – это и есть сама писательница, Динка-Валентинка.
Существовал и Лёнька, но кем он был в реальной жизни, теперь не знает никто. Известно только, что Осеевы действительно взяли к себе бездомного мальчика, привезли его с собой в Киев и помогли ему поступить  в реальное училище.
Известный советский писатель Анатолий Алексин, ученик Валентины Осеевой, вспоминал: «Ну конечно, я прекрасно всё помню. Я приходил к Вале, когда она жила на улице Горького. Мы с ней сидели на кухне, пили чай,– и вот она надевала очки и своим хрипловатым голосом читала мне главы из «Динки». – «Валя! – говорил я тогда, – это будет еще один герой, которого будут знать все дети страны». И я оказался прав».
К счастью, это понял тогда, в 1959-м, и руководитель издательства «Детская литература» Константин Пискунов – первая часть книги разлетелась миллионными тиражами.