Джон Максвелл Кутзее родился 9 февраля 1940 года в Кейптауне. В 1960 году получил степень бакалавра гуманитарных наук в Кейптаунском университете, там же в 1963 году стал магистром, в 1969 году в Техасском университете ему была присвоена степень доктора философии, там по мере своих сил и возможностей обеспечить себе относительно спокойной существование.
Вернувшись в 1971 году в Южную Африку, преподавал английский язык в Кейптаунском университете, в должности профессора читал общий курс литературы. В 2003 году Джозеф М. Кутзее был удостоен Нобелевской премии. Он, единственный в мире писатель, дважды получивший премию Букера. С романа «Жизнь и время Михаэла К.» , получившего премию Буккера в 1983 году, началась слава Кутзее. Это повествование о поисках места для почти невесомого человеческого тела в мире, поисках выхода уже не из тупика отношений между культурами и отдельными людьми, а из самой социальности, определяющей место человека и гражданина в обществе и государстве.
Роман наверняка заинтересует такого читателя, которому захочется понять, даже не эпоху борьбы человеческого индивидуума с апартеидом власти в Южной Африке, а те параллели с сегодняшней российской действительностью, которые он вызывает. Если перенести действие романа из Кейптауна в Москву или в какой-нибудь другой регион России, то таких людей, как главный герой романа Михаэл К., обнаружится великое множество. Сначала в народе, а теперь уже совсем официально им присвоен статус «БОМЖ», то есть, человек, без определённого места жительства. Единственное отличие этих, находящихся вне закона граждан, от героя Кутзее заключается в том, что они не стремятся уйти в природу, на заброшенную ферму, чтобы прокормить себя. Они живут на городских свалках и помойках, спят в колодцах теплосетей или на чердаках старых домов и их отношения с государством ограничиваются кратким пребыванием в приёмниках-распределителях. Вся трагическая сущность романа заключается в том, что государство, в котором царит диктаторский, тоталитарный режим, жестко регламентирующий статус и положение в нём каждого гражданина, плодит людей, не способных стать винтиком в общей машине, ячейкой зарегламентированного общества. И чем туже закручиваются гайки такой государственной машины, тем большее число граждан, должных стать её винтиками, «выпадают» из тела государства. Автор романа не приходит к однозначному выводу о том, чем это может закончиться, но думающий читатель наверняка поймёт, что такое государство недолговечно и движется к самоуничтожению.

Книга доступна в библиотеке "Северная".