В 2009-м году изданная в Америке книга бывшей рижанки Елены Катишонок «Жили-были старик со старухой...» неожиданно вошла в шорт-лист премии "Русский Букер", с этого времени начал¬ся путь писательницы к русскому читателю, точнее — возвращение. Ее персональная "долгая дорога в дюнах", нашедшая яркое выражение в трех книгах о Городе (Риге) - «Жили-были старик со старухой...», «Против часовой стрелки» и вот теперь новый роман «Когда уходит человек».
Елена Катишонок родилась и жила в Риге. Закончила филологический факультет Латвийского Университета. Эмигрировала в 1991 году, живет в Бостоне, США, преподает русский язык, занимается редакторской работой и переводами.
Город героя романа, доходного дома — Рига, центр бывшего региона Российской империи, который становится сначала независимой республикой, затем — провинцией гитлеровского рейха и, наконец, частью СССР. Основной сюжет переплетается со вставными новеллами, и каждая из них — короткая нитка единого клубка....
Почему же эта история была признана многими ценителями хорошей литературы одним из лучших сочинений в прозе уходящего десятилетия?
Наверное потому, что в ней соблюдена "непрерывность рода и памяти", являющаяся ключевым лейтмотивом романа. Итак, в Городе, в начале 30-х годов молодой предприниматель покупает новый дом и занимает одну из квартир. В другие вселяются офицер, красавица-артистка, два врача, антиквар, русский князь-эмигрант, учитель гимназии, нотариус... У каждого свои радости и печали, свои тайны, свой голос. Но вскоре судьбы людей неожиданно и странно переплетаются, когда в маленькую республику входят советские танки, а через год — фашистские. За страшный короткий год одни жильцы пополнили ряды зэков, другие должны переселиться в гетто; третьим удается спастись ценой рискованных авантюр. Людям выбирать приходится не между добром и злом, а между злом большим и малым. Потом дом заселяют новые жильцы: бывший фронтовик, телеграфистка, старые большевики, шофер такси, многодетная семья...
А дом стареет и ветшает, и вот уже изразцовые плитки, бывшие его украшением, становятся подставками для кастрюль и сковородок.
Старый мир, тепла и добра уходит в прошлое, уступая место урбанизированному настоящему. А хорошо это или плохо, решать читателю.

Книга доступна в библиотеке "Северная".