Уолтер Уэйджер (подлинное имя - Walter Wager), известен нам не столько своими романами, сколько сценариями фильмов «Последний отблеск сумерек» и «Крепкий орешек-2», главного героя в котором блестяще сыграл Брюс Уиллис.
В романе У. Уэйджера «Операция «Молот» действие происходит в 60-е годы прошлого столетия, в городе «Парадайз-сити» на Юге США и начинается с убийства местной мафией журналиста Эдварда Э. Барринджера в годы второй мировой войны входившего в группу коммандос, сражавшихся с фашистами в оккупированной Франции.
Его друзья, получив сообщения об этом убийстве от неизвестного информатора, проникают в город, находящийся в руках местной мафии, с целью отомстить за смерть своего боевого товарища.
В считанные недели в городе разыгрывается ужасающий спектакль с участием невидимых «гастролеров», которые устраивают дерзкие похищения рэкетиров и вооруженные налеты на игорные заведения...
Они - обычные с виду персонажи голливудской сказки. Профессор университета Эндрю Э. Уиллисон, миллионер и плейбой Паркер Теренс Карстерс, известный в стране как второй самый выгодный жених (если считать первым того, кто втайне от родной матери частенько любит надевать на себя женские платья), кабинетный аналитик и консультант известного казино в Лас-Вегасе Сэмюэль Мордекай Гилман и каскадёр и гимнаст Антонио Арболино - вот четвёрка боевых друзей убитого журналиста. Но они представляют не только социальный срез американского общества или активной его составляющей, а являются ещё и людьми, прошедшими суровые будни подпольной борьбы с такими противниками, которые в своё время заставили содрогнуться весь мир. И их непримиримая и беспощадная месть направлена на уничтожение тех, кого они считают, и весьма обоснованно, захватчиками и оккупантами, место которым в демократической стране должно быть в лучшем случае - в тюрьме, а в худшем - на кладбище.
Роман У. Уэйджера стал бестселлером в США - это одновременно и гангстерский приключенческий боевик, и ироничная пародия на него. Написанный живо и увлекательно, до предела насыщенный действием и в то же время отличающийся глубоким психологизмом, он входит в число лучших американских детективов наших дней.
Перевод книги сделан Олегом Алякринским на хорошем уровне и позволяет читателю уловить мягкую ненавязчивую иронию автора. Конечно, как это бывает в американских романах, всё заканчивается традиционным «хеппи-эндом», порок наказан, добродетель (правда не совсем добродетельная) торжествует. В самый последний миг, когда героям грозит неминуемая смерть, в дело вступает ФБР, которое и присваивает себе плоды упорного труда «разбушевавшихся граждан». Но, если вникнуть в суть происходившего в 60-е годы прошлого века в США, то поневоле начинаешь проводить параллели ситуаций с добрым юмором изложенных в романе автором, с тем, что частенько происходит у нас в стране сегодня. В наших больших и малых городах, где местная власть ведёт себя не лучше описанной Уолтером Уэйджером американской мафии. Потому и кажется мне, что роман «Операция «Молот» не столько детектив, сколько инструкция для тех, кто всерьёз готов бороться с «оккупационным режимом» в собственной стране, да ещё и в мирное время, когда государственные институты не могут или не хотят прекратить незаконное порабощение граждан в одном отдельно взятом муниципальном образовании. Жаль только, что не выросло ещё у нас, в России поколение людей, поколение настоящих граждан, готовых не на словах, а на деле начать свою операцию «Молот». Остаётся только читать о подобном в американских романах.