Русский советский писатель, драматург и сценарист. Один из крупнейших представителей советской новеллистики.
По мнению Дмитрия Быкова, Юрий Казаков не был похож на свои произведения. Автор нежнейших рассказов и новелл в личной жизни был грубияном, выражающимся нецензурными словами. Поэтическая проза вырастала из писателя как цветок из кактуса.
 Популярными у читателей стали новеллы «Тихое утро», «Арктур — гончий пес» (о слепой охотничьей собаке), «Осень в дубовых лесах» (о неприкаянности, разрушающей любовь»).
В  1999 году Аркадий Кордон снял фильм-биографию «Послушай, не идет ли дождь...».  Роль писателя сыграл Алексей Петренко. Кордон лично познакомился с прозаиком во время экранизации его повести «Мальчик из снежной ямы», рассказывающей о ненецком художнике Тыко Вылке.
Имя Ю. Казакова носит премия, ежегодно присуждаемая журналом «Новый мир» за лучший рассказ.