Советская писательница.
Автор повести «Мачеха», по которой в 1973 году был поставлен одноименный фильм. 
Вся жизнь связана с книгами. Начала работать в качестве ликвидатора неграмотности, избача,  в селе Излан Салтанского района (Алтайскиий край). Затем в течение ряда лет преподавала библиотечное дело в Томской краевой Совпартшколе и библиотечном техникуме. С 1949 г - заведующей Моряковской базовой библиотеки филиала № 2, сейчас имени М. Л. Халфиной.
Мария Леонтьевна писала о себе: «С ранних лет я понимала, какой магической силой воздействия на сознание, чувство, психику читателя обладает слово писателя- художника.
Я всегда преклонялась перед колдовской способностью писателя волновать, будоражить сознание человека, заставлять его думать…»
Началом своей профессиональной писательской деятельности Мария Халфина считала документальный рассказ «Два слепых сердца», опубликованный в газете «Комсомольская правда» (1962 г). В переработанном виде рассказ получил название «Мои соседи». В 1966 г.  в журнале «Огонек» опубликованы повесть «Мачеха» и «Простая повесть».
Круг её героев  очень широк. В центре одних произведений автор ставит людей преклонных лет, в других повествует о тех, кто находится в расцвете сил, в третьих изображает юношей и девушек, только вступающих в жизнь. О молодёжи писательница говорит проникновенно. Это почти педагогика. Но это, увлекательная педагогика, так как она конкретна. Одна из повестей Халфиной называется "Мачеха". Это тоже педагогическая повесть, повесть о сложных взаимоотношениях взрослой женщины и чужой для неё девочки. Главный смысл этой истории- движение двух человеческих судеб навстречу друг другу, ( как известно, дети всегда жестоки и безжалостны ), и, наконец, та великая человеческая радость и счастье, которым увенчана была эта небольшая, но так запомнившаяся повесть. Не случайно, воспроизведённая на экране, повесть имела настоящий успех.
Про написанное М. Л. Халфиной никак нельзя говорить "сочинения". Ни тени фальши, ни малейшего налёта надуманности, чувствуешь, что всё это увидено, услышано, пережито и не может не быть рассказано автором. И рассказано тем простым русским языком, от которого мы нынче начинаем отвыкать, слыша то какой- то манерный псевдорусский, то настолько якобы современный, что и вслух не произнесёшь, то такой канцелярско - бюрократический, который и русским- то грешно называть.
 
К 115-летию М. Л. Халфиной в наших библиотеках:

01.03-25.03 в МБ им.С.Я.Маршака - книжная выставка «Простые истории Марии Халфиной»   

01.03-30.03 в МБ «Сибирская» - книжная выставка «Простые истории Марии Халфиной»          
01.03-31.03 в МБ «Академическая» - книжная выставка «Мои соседи»