Немецкий филолог, брат Якоба Гримма. Представитель гейдельбергских романтиков, ставивших целью возрождение общественного и научного интереса к народной культуре (фольклору). 
С самого раннего возраста братья-погодки Якоб и Вильгельм Гримм были связаны тесными узами дружбы, которая была прочной в течение всей их жизни. Причем по своей природе они как бы дополняли друг друга: серьезный, пе дантичный, с аналитическим складом ума Якоб, и мягкий, романтичный Вильгельм.
Окончил гимназию за четыре года вместо обычных семи. В свободное от уроков время вместе с братом занимался рисованием,они гуляли со сверстниками или выписывали интересные фрагменты из понравившихся книг в специальные тетради — такое «недетское» хобби можно считать началом научной деятельности братьев. Затем было поступление братьев в  Марбургский университет. Там Якоб и Вильгельм проводили долгие часы за изучением старых фолиантов в  домашней библиотеке своего наставника профессора Савиньи. Одной из самых ценных находок стал сборник песен миннезингеров (немецких поэтов-музыкантов XII–XIII вв.). Вся дальнейшая деятельность братьев Гримм была связана с немецкой словесностью. Вильгельм Гримм обратился к изучению отдельных поэтических произведений и народных преданий, собирал и приводил в порядок немецкие героические саги, восстанавливал испорченные тексты рукописей, и тем самым положил краеугольный камень в основу сравнительной истории литературы.

К 240-летию В. Гримма в наших библиотеках:
01.02-27.02 в МБ «Академическая» - тематическая полка «Великие сказочники» 
02.02-28.02 в МБ «Сказка» - книжная выставка-викторина «По следам бременских музыкантов»

В 1805–1809 годах вместе с братом Якобом состоял в кружке Гейдельбергских романтиков, где пытался возродить интерес к фольклору.
С 1814 по 1829 годы занимал должность секретаря Гессенской ландграфской библиотеки в Касселе. Братья считали важным сохранить традиции поэтических памятников своего народа. Кроме песен и стихов, братья собирали и народные легенды, столетиями передававшиеся из уст в уста. Теперь, благодаря упорным братьям, их читают миллионы людей по всему миру.
В 1831–1835 братья переезжают в Геттингем. Оба получают работу в университете и возможность продолжать свои исследования. Вильгельм поступает на должность младшего библиотекаря, затем его возводят в экстраординарные, а позднее и в ординарные, профессоры. Здесь же братья Гримм завершили и опубликовали свой капитальный труд «Германская мифология» и последние тома «Немецкой грамматики». 
В 1841 году был приглашён в Берлин прусским королём Фридрихом Вильгельмом IV, в том же году избран действительным членом Прусской академии наук.
Собирал фольклор и опубликовал несколько сборников под названием «Сказки братьев Гримм».
В 1816–1818 годах выпустил в Берлине двухтомный сборник «Немецкие легенды», использовав для его составления опубликованные к тому времени средневековые германские хроники.
Изучал отдельные поэтические произведения и народные предания, собирал и приводил в порядок немецкие героические саги, восстанавливал испорченные тексты рукописей.
В конце жизни занимался созданием первого словаря немецкого языка: Вильгельм умер в декабре 1859 года, завершив работу над буквой D.
При этом братья не делили сфер деятельности, и над многими проектами трудились сообща, споря, но и помогая друг другу.
В 1812 году Вильгельм и Якоб выпустили первый том «Детских и семейных сказок», в 1815 году — второй том. В общей сложности в двух томах содержалось около 200 народных сказок и 10 детских легенд.
В 1825 г. Вильгельм Гримм женился на Генриетте Доротее Вильд, а в 1828 г. у них родился сын Герман – впоследствии известный историк литературы, профессор Берлинского университета и соучредитель «Общества Гете».
Вильгельм Гримм опубликовал ряд средневековых литературных памятников, в том числе «Разумение» Фрейданка (1834) и «Песнь о Роланде» (1838).
В комментарии к «Сказкам» Вильгельм Гримм дал материал для сравнения немецких сказочных сюжетов со сказочной литературой французской, итальянской, испанской, английской, скандинавской, славянской и даже со сказочным запасом восточных литератур
Вместе с братом Якобом Гриммы стали основателями германистики — науки о немецком языке и литературе.
Опубликованные братьями Гримм книги по истории и грамматике немецкого языка на фоне многочисленных диалектов последнего явились стимулом к оформлению лингвистики (языкознания) в самостоятельную научную дисциплину.
Братья Гримм оказали большое влияние на формирование исторического самосознания единой немецкой нации. Основным их вкладом в мировую культуру стали «Детские и семейные сказки» — источник многочисленных сюжетов для художественной литературы, изобразительного искусства, книжной графики, музыки и кино как в Германии, так и за её пределами.
Сборник «Сказок братьев Гримм», переведенный на 160 языков мира, стал одной из самых читаемых книг в мире после Библии, а сами Якоб и Вильгельм - одними из самых известных родных братьев, которые добились успеха в общем деле и прославились на весь мир.